第33章 摆烂的维多利亚（6K）

    别看拍卖银行业准入执照所需的1500万很多。

    但晋商们却并不这么认为。

    因为在他们看来，只要能拿下这张银行业准入执照。

    那么，他们现在花出去1500万，将来就赚回来的1.5个亿，甚至更多。

    这些成熟老练的商人明白一个十分朴素的道理，钱这东西就是王八蛋，该花的时候绝对不能省。

    ……

    中午留在晋商会馆中和众人吃了个饭，喝了一顿大酒。

    待到下午时分，午睡一阵后，乔致庸这才辞别了众人，登上马车准备返回四海宾馆休息。

    嗯，乔致庸在四海宾馆不只定了一天的房。

    而是一口气定了十天！

    按照计划，他接下来得在京城待一段时间，老乔家不缺钱，他自不会在生活方面亏待自己。

    坐在马车内，酒意逐渐上涌，乔致庸靠在马车的车厢上，不知觉间竟睡着了。

    忽然，马车停了下来，明显的顿挫感使得乔致庸的酒醒了，忍不住睁开眼睛。

    将脑袋探出去询问道。

    “老梁，马车怎么停了？”

    管家老梁闻言，当即回道。

    “回老爷的话，前面的路被封了，咱们只能等等。”

    乔致庸闻言，也只是点头，不再说什么。

    如果是在山西祁县，自然没有人敢封他的路，但这里是京城。

    大人物多了去了！

    乔致庸即便再自大，也不认为自己在京城还能支棱的起来，老实低调些总不会有错。

    但很快乔致庸便在马车内坐不住了，喊了管家老梁一声，让他将自己搀下来透透气。

    下了马车，秋风一吹，乔致庸的酒意又涌了上来。

    而就在这时候，他也是看到了路究竟是因为什么而封的。

    道路尽头，出现了一队囚车。

    每一辆囚车内，都关押着一个身穿囚服的人犯。

    忽然，人群中有人发出惊呼。

    “是平乐侯，第一辆囚车里关的是平乐侯！”

    “还有东安伯，安平伯，怀宁伯……”

    “我的天，好多大人物，他们这是犯什么事了？”

    “怎么连这些大人物都坐上囚车了！”

    “……”

    人们忍不住议论纷纷，但大多人都是一副幸灾乐祸的表情。

    对普通人来说，能看到大人物倒霉，也算是生活中难得一见的调剂了。

    见众人都是疑惑，人群中有人开口解惑道。

    “你们平常都不看报纸的吗？”

    “大唐日报上说了，这几位勋贵走私贩卖鸦片的事情发了，皇帝大发雷霆，下令严查，严惩，绝不姑息。”

    “这不，就要掉脑袋了！”

    听罢这话，四周众人不由得恍然。

    “原来如此！”

    “原来是因为贩鸦片的事情啊，真他妈活该。”

    “就是就是，都当官封爵了还不满足，还要去贩鸦片害人，简直就是死不足惜，皇帝杀的好啊！”

    “看来朝廷是真的决心要查禁鸦片了，竟连这些勋贵贩鸦片都要被杀头。”

    “何止啊，朝廷为了禁烟，这不又和英吉利国的洋人开战了吗？”

    “不过，这倒也是好事，鸦片那可真是害人的东西，都禁了才好！”

    “对，打死那些洋鬼子，叫他们往我大唐贩鸦片。”

    乔致庸站在原地，看着囚车从自己面前走过，听着四周的议论纷纷，神情相当复杂。

    都说他们这些商人可怜，在当权者面前就是任人宰割的羔羊。

    可这些所谓的勋贵大臣，其实和他们也没什么分别。

    皇帝一声令下，照样得人头落地。

    ……

    刑场外，一间茶楼二楼。

    听着茶楼外的喧闹，彭正觉忍不住叹了口气，端起面前的酒杯一饮而尽，将杯子重重砸在桌面，怒其不争的说道。

    “哎，老张他们糊涂啊，干什么不好，非要去贩鸦片，这下好了，把自己的小命都给搭进去了。”

    彭正觉也是天地会出身，在大唐打天下的过程中，他出了不少力。

    如今在朝中同样身居高位。

    不过，他这个人比较识相，在李奕下令禁烟之后，他便断了自己手上的那些生意。

    所以，这次朝中严查禁烟，才没有牵扯到他身上！

    一旁，瘦的和麻杆一样的徐胜闻言，神情不是很好看的说道。

    “老张他们固然有些不对，可陛下直接下令赐死，也着实过于不留情面了些。”

    “他们几人当年可也没少为了大唐赴汤蹈火，如今才过了几天好日子啊，脑袋就没了。”

    徐胜虽然明面上什么也没说，但话里话外却是在指责李奕过河拆桥。

    就差把“鸟尽弓藏，兔死狗烹”这样大逆不道的话给直接说出来了！

    彭正觉闻言，没好气的说道。

    “徐胜，你踏马慎言，雷霆雨露俱是君恩，你小子哪里来这么多的屁话？”

    “脑袋不想要了？”

    李奕身为一名开国之君，他在军中的威望很重，自然不是底下人能随意置喙的。

    这人闻言，也知道自己失言，轻轻抽了自己一个嘴巴，不再说什么。

    一旁，另一名叫做周开的汉子开口说道。

    “不过我倒是觉得老张他们死的不冤枉。”

    “当年德祖仁皇帝可就是为了禁烟，而与英夷作战，牺牲在鸦片战争中的。”

    “别说陛下贵为皇帝九五之尊了，如果我老子是因为鸦片而死的，谁敢在我面前提鸦片这俩字，我也得弄死他……”

    周开是个孝子，所以对李奕的行为能够理解。

    嗯，这里他口中所谓的德祖仁皇帝，便是李奕登基之后，追封自己先父的谥号和庙号。

    众人闻言，皆是默然。

    彭正觉深吸一口气，开口说道。

    “好了，都别再说这些了。”

    “咱们今日前来刑场，也不过只是为了送老张他们几人最后一程，都少说两句吧，别把自己也给搭进去……”

    “喝酒，喝酒！”

    ……

    刑场上，平乐侯，安平伯，怀宁伯，东安伯等人，以及孙祥，鲍勃等人犯，都被押上了刑场。

    监斩官站在一座高台上，手持一封圣旨大声诵读道。

    “奉，天承运皇帝，制曰：”

    “平乐侯孙东来，安平伯张二河，怀宁伯李虎，东安伯宋波等，涉及贩卖鸦片，贪污腐败，故意杀人，走私商货，侵占田地，偷税漏税，投机倒把等十余项大罪。”

    “证据确凿，人证物资俱全，经三法司会审，判处死刑，剥夺爵位，并抄家！”

    “立即执行！”

    “望朝野上下，黎民百姓，引以为戒，遵守律令，若有再犯者，定当依法查办，绝不姑息。”

    “钦此！”

    监斩官话语落下，刑场上的士兵纷纷举枪。

    “打开保险。”

    “瞄准。”

    “放！！”

    下一瞬间，执法的士兵扣动扳机，伴随着一阵枪声响起。

    第一批押上来的四名人犯背后齐齐绽放出几团血花！

    在子弹携带的动能的推动下，他们的身体向前扑倒在了地面上。

    没挣扎几下，便没了气息。

    尸体被拖了下去，取而代之的，则是第二批人犯。

    紧接着，又是一阵枪声。

    尸体再次扑倒于地！

    刑场四周，传来一阵此起彼伏的欢呼声。

    ……

    英国公使馆！

    柏尔德密翻看着手中的报纸，脸色阴沉。

    这封报纸上是最新一期的大唐日报，报纸上登载着最近比较重要的国内外消息。

    报纸的第一页，上面便是加粗加黑的一行大字。

    【来自印度莫卧儿帝国大汗的承认，天可汗再度诞生！】

    在这篇报告中，详细记载了印度莫卧儿帝国大汗巴哈杜尔沙二世尊奉大唐皇帝陛下为天可汗，并愿为大唐之藩属。

    而大唐也将开放对莫卧儿帝国的军火贸易，提供力所能及的帮助，来支持莫卧儿帝国的民族独立运动，支持印度人民争取独立自主的国际地位。

    而这，对于英国人来说，实在是一个噩耗。

    印度对英国的重要性不言而喻，在英国看来，印度就是大英帝国的后花园。

    可现在，唐国却是将一只脚伸到了大英的后花园中，并且还要搅风搅雨。

    这是英国人绝对无法接受的事情！

    对英国人来说，相较起唐国插足印度的事情来，就连海峡殖民地被唐军攻陷，查尔斯总督沦为俘虏，也不算什么大事了。

    柏尔德密心中满是凝重，他都忍不住首相阁下感到为难了。

    被唐国这么一掺和，英国再想平定印度叛乱，难度真可谓是凭空增加。

    而这也使得柏尔德密哪怕在报纸上看到了沙俄丢掉伊尔库茨克，贝加尔湖易手的消息，也不觉得高兴。

    因为，现在大英可要比沙俄难受的多！

    柏尔德密忍不住感叹。

    “哎，也就是印度距离大英的本土实在是太远。”

    “否则，大英也不至于这么被动。”

    ……

    奥地利，维也纳！

    和会现场。

    英国，法国，沙俄，奥斯曼，奥地利，普鲁士等国的使者聚在一起，正在激烈的争吵着。

    而他们所争吵的焦点，则是在于克里米亚的利益。

    “沙俄必须得全面退出克里米亚，退出黑海，沙俄不许再黑海和多瑙河沿岸建立兵工厂和军舰港口，这是大英的底线。”

    英国使者弗莱明拍着桌子，十分强硬的表态。

    沙俄使者当即提出反驳。

    “不，这绝对不可能！”

    “帝国绝对不会退出克里米亚和黑海，克里米亚和黑海乃是帝国的核心利益所在。”

    “我们并没有战败，我们绝对不会放弃自己的利益！”

    此时的沙俄要比历史上参加维也纳和会更具底气。

    因为，现在沙俄所面临的局势，要比历史上好的多。

    反而是英国所面临的局势有些被动！

    一旁的法国代表见此，连忙站出来打圆场，帮着沙俄代表说话。

    法国并不愿意看到沙俄在近东的力量被过分削弱，以至于英国一家独大。

    普鲁士的代表也是站出来，帮着沙俄说话。

    而奥斯曼帝国的代表则是站在英国代表身后，立场不言而喻。

    奥地利代表则是不做表态，只是偶尔帮英国说两句，但也不过分得罪沙俄。

    随着时间流逝，谈判逐渐陷入僵持。

    空气中的气氛也是越来越剑拔弩张！

    嗯，他们已经接连争吵了好几天，但分歧极大，是故，一直达不成统一的意见。

    就在这时候，会议室的大门被人从外边敲响了。

    一名侍从急匆匆的跑进来，来到沙俄使者耳边俯身耳语了几句。

    瞬间，便见沙俄使者眼神里爆发出一团精光，当即一拍桌子，开口说道。

    “想让我们退出克里米亚，退出黑海？”

    “没门儿！”

    “我看应该让你们这些英国佬退出去才是！”

    “告诉你，要么你们英国佬退出克里米亚，滚出黑海，要么，咱们就接着打！”

    英国使者弗莱明闻言当即愣神在了原地，他有些不明白，沙俄是疯了吗？

    竟然还想打？

    虽然当前英国是急着要去平定印度起义，在克里米亚有些打不下去了。

    但是，即便再怎么打不下去，情况总也要好过沙俄的。

    双方要是再打，那沙俄内部肯定是要出问题的。

    只是，就在英国使者准备回应之际，外边又跑进来一名侍从，来到英国使者身边耳语。

    瞬间，英国使者的脸色便是顿变。

    忍不住惊呼出声。

    “上帝啊，这是真的吗？”

    前来报信的侍从点点头，神情凝重的说道。

    “阁下，此事确实为真。”

    “唐国目前已经攻下了海峡殖民地，并承认了莫卧儿帝国的藩属地位，大英想要平定印度叛乱，阻力凭空增加啊。”

    英国使者心中大骇，但却也明白了对面的沙俄使者拿来的底气忽然这么嚣张。

    原来是看准了大英必须从克里米亚撤手，去增援印度啊。

    英国使者强忍着面上神色不变，咬牙道。

    “不可能！”

    “眼下我大英现在确实不好受，可你沙俄又能好到哪里去？”

    “你们的贝加尔湖不同样也丢了吗？”

    “怎么，难不成你们还能劝说唐人将拿到手的贝加尔湖还给你们不成？”

    沙俄使者闻言，面无表情的说道。

    “我们可以接受丢掉贝加尔湖，丢掉西伯利亚的结局。”

    “可英国真的能接受失去印度的结局吗？”

    西伯利亚对沙俄来说，固然重要，但重要性超不过近东。

    但对英国来说，印度却是不可或缺的。

    英国使者闻言，表情越发难看。

    沙俄使者见此，表现的越发咄咄逼人起来。

    ……

    伦敦，白金汉宫！

    维多利亚女王面色阴沉的端坐在王座上。

    略显丰腴的胸脯剧烈的起伏。

    “他们……他们怎么敢的！”

    “唐国人难道不知道印度是我大英的吗？谁给他们的胆子敢于掺和到印度的事情中的？”

    “该死！”

    在维多利亚面前，首相帕麦斯顿脸色非常难看的说道。

    “女王陛下，根据目前传回来的消息，唐国已经拿下了海峡殖民地，随时有可能发兵印度，支持印度人同我大英作战。”

    “我大英必须得在唐军发兵印度之前，尽快将莫卧儿帝国的叛乱给镇压下去。”

    “以免唐军和莫卧儿帝国的叛军合流，一但两者合流，那我大英所要面临的局势，只会更加危急。”

    如果叛乱的只是印度军队，英国其实不太会当回事。

    因为，他们殖民印度那么长时间，早就摸清楚了印度人的深浅，没太将印度兵的战斗力放在心上。

    但是，如果唐军参与进来，那就是另一回事了！

    根据目前从海峡殖民地哪里传回来的最新消息，唐军在打海峡殖民地时，对英军那可是打出了相当夸张的战损比的。

    海峡殖民地一战，唐军伤亡不过数十，但英军光是战死就超过了三千人，余下的则是几乎全部沦为战俘。

    可以说，大英帝国的脸面都要被丢尽了！

    但也足以证明唐军的战斗力究竟有多强。

    一但让唐军和印度人会合，两者合二为一，所能发挥出来的战斗力，绝对不止一加一等于二那么简单。

    维多利亚深吸一口气，然后询问道。

    “首相阁下，你以为我大英该如何处理当前的局势？”

    帕麦斯顿深吸一口气道。

    “回女王陛下，我认为我大英接下来或许可以试着和唐国谈判，借此来让唐国不要插足印度局势。”

    “除去尝试着谈判之外，我还认为，大英或许需要尽快调集更多的军队，前往印度作战，尽快将印度的叛乱给镇压下去。”

    “以免迟则生变！”

    维多利亚闻言，脸色不由得一沉。

    “事情真的已经到了这等地步了吗？”

    维多利亚以往强势惯了，并不想向一个东方国家低头。

    哪怕，这个东方国家已经展现出了相当强的国力。

    嗯，大英帝国全球霸主的脸面还是要的。

    帕麦斯顿苦笑一声道。

    “女王陛下，对如今的大英来说，最重要的事情并不是面子，而是尽快平定印度叛乱。”

    “如果不能平定印度叛乱，大英别说面子了，怕是连里子都保不住。”

    维多利亚闻言，深吸一口气道。

    “好吧！”

    “那么此事便交由首相阁下来安排了……”

    只是，维多利亚的话才刚说到一半，她的仆人布朗便从外边走了进来。

    布朗迈步走到维多利亚和帕麦斯顿面前，神色凝重的说道。

    “女王陛下，首相阁下，维也纳那边出事了。”

    “沙俄方面派出的使团在谈判中狮子大开口，企图要让我大英退出黑海和克里米亚……”

    维多利亚闻言，一张脸顿时更加阴沉。

    忍不住咬牙切齿的说道。

    “谢特！”

    “该死的俄国佬，竟然连他们都敢来对我大英趁火打劫！”

    帕麦斯顿也是脸色难看，站在哪里一言不发。

    维多利亚女王再度将目光看向帕麦斯顿，开口询问。

    “首相阁下，你的建议是什么？”

    帕麦斯顿深吸一口气，神情凝重的说道。

    “回女王陛下，我想法国人对此应该也会有些想法。”

    “法国人之所以在这次的和谈中偏帮俄国佬，是不想看到我大英在近东独大。”

    “可若是我大英彻底退出克里米亚，退出黑海，退出对近东的争夺，那这应该也是法国人所不愿见到的事情。”

    嗯，一但英国彻底退出近东，那沙俄可就要一家独大，甚至是通过近东，进一步向东欧扩张，威胁法国人在欧陆上的地位。

    这对法国来说，同样不是好事！

    英国人在玩平衡这方面，素来都是高手。

    只要法国人不愿看到沙俄在近东一家独大，那英国在这件事中便有操作的余地。

    维多利亚闻言，表情略微和缓了些，但还是说道。

    “尽快解决克里米亚的事情，然后发兵印度，平定印度叛乱。”

    “我不希望印度再继续乱下去……”

    帕麦斯顿点点头，表示自己明白。

    只是，就在他准备离开之际，维多利亚忽然叫住了他，开口说道。

    “首相阁下，我以为克里米亚那边不用谈了，我大英直接撤军吧。”

    “就不信我们把军队撤走之后，俄国佬会无动于衷！”

    “一但俄国佬主动发起进攻，那法国和奥斯曼，萨丁，如果不想克里米亚战局崩盘，就必须得加大投入。”

    “让他们自己打着去就是了！”

    维多利亚这就属于典型的想摆烂了。

    或者也可以说，现在英国需要将主要精力集中在印度方面，实在无力再去兼顾克里米亚。

    再加上她被法国方面的态度给气的够呛，想要给法国添点堵。

    摆烂，也实属正常！

    帕麦斯顿闻言，急忙开口规劝。

    “女王陛下，还望三思啊！”

    “一但我大英真的如此做，那近东就真的没有我大英的立足之地了。”

    “我大英或许可以用撤军为手段，来威胁法国人加大在克里米亚的投入。”

    “但不能真的什么都不做直接撤军！”

    维多利亚闻言，这才止住了摆烂的冲动，只是摆手示意帕麦斯顿退下。

    帕麦斯顿见此，行了个礼，然后转身退去，带人离开了白金汉宫。

    马车行在伦敦的街道上，四周一阵喧哗嘈杂。

    帕麦斯顿掀开车帘查看，发现伦敦街头的乞丐，和之前比起来，明显变多了许多。

    街头上，很失业多工人聚集，举着标语，大声呼喊，一片喧嚷嘈杂。

    “给我们工作！”

    “我们要面包！”

    “提高工人薪水！”

    “……”