第93章鸡鸣图

    道观的阴冷气息仿佛还缠绕在身上，那黄铜匣子里的离魂蕈菌丝带来的腥甜异香，似乎仍萦绕在鼻尖。

    司徒明深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。

    线索指向了“鬼市药王”。

    要阻止这场灾难，必须找到这个神秘的药材商人，挖出幕后黑手。

    鬼市，京城里最污浊也最隐秘的角落，销赃、买命、贩卖禁药，无所不有。

    找到鬼市药王的铺子，并不比追踪运粮车队容易多少。

    但司徒明自有他的门路。

    几番周折，夜幕低垂时，他已换上一身不起眼的绸缎衣衫，脸上带着几分故作的倨傲与焦灼，摇身一变成了个四处寻访长生妙方的富贾。

    鬼市入口藏在一处破败戏楼的后台。

    穿过油腻腻的帘子，喧嚣与光亮被隔绝在外。

    阴暗，潮湿，空气里弥漫着劣质熏香、霉味、汗臭以及一丝若有若无的血腥气混合的怪异味道。

    通道狭窄，两侧摊位上的灯火幽幽，照着一张张模糊不清、或贪婪或警惕的脸。

    司徒明目不斜视，凭着打探来的消息，七拐八绕，最终停在了一间毫不起眼的铺面门前。

    没有招牌，门脸狭小，仅容一人通过。

    门内更是昏暗，只有柜台深处点着一盏豆大的油灯。

    药材的气味浓郁得几乎化不开，却又与寻常药铺的醇厚不同，带着一种陈腐与诡异的混合感。

    一个干瘦枯槁，穿着灰布长衫，留着山羊胡的老者，正坐在柜台后，慢条斯理地用一把小银秤称量着什么。

    他眼皮低垂，仿佛对门口来人毫无察觉。

    司徒明清了清嗓子，模仿着那些求仙问道者的语气，带着一丝急切与期盼。

    “掌柜的，听闻贵宝地有‘长生散’？”

    那老者这才缓缓抬起眼皮，浑浊的眼珠在司徒明身上打了个转，声音嘶哑，像是砂纸摩擦。

    “长生？世上哪有长生。”

    “不过，延年益寿，固本培元的东西，倒是有一些。”

    他指了指身后那面墙巨大的药柜。

    药柜是沉重的黑褐色，密密麻麻的抽屉上没有标签，透着神秘。

    司徒明故作惊喜，上前一步。

    “正是！正是！在下寻访多年，只求能得一副灵药，价钱不是问题！”

    他从袖中摸出一锭分量不轻的银子，轻轻放在柜台上。

    老掌柜瞥了一眼银子，脸上依旧没什么表情，慢吞吞地站起身。

    “客官稍等。”

    他没有立刻去开抽屉，反而拿起柜台角落一个造型奇特的铜壶。

    那壶嘴细长弯曲，如同鹤的喙。

    他提着鹤嘴壶，走到药柜前，竟开始对着药柜浇灌起来。

    水流顺着木质的柜壁淌下。

    司徒明眉头微不可察地一皱。

    给药柜浇水？

    这是什么怪癖？

    他强压下心中的疑窦，目光紧盯着老掌柜的动作。

    水流过第三层靠右的几个抽屉时，异变陡生。

    其中一个抽屉的缝隙里，似乎有什么东西被水浸湿，颜色变深，然后……几粒细小的，带着点点荧光的碎渣，随着水流，从抽屉底部渗了出来！

    黍米！

    是黍米碎渣！

    而且带着那种只有在暗处或沾水后才会显现的特殊荧光！

    司徒明的心脏猛地一跳，几乎要跃出胸腔。

    就是这里！

    运粮车队失窃的黍米，源头就在这间铺子！

    那所谓的“鬼市药王”，果然脱不了干系！

    他面上不动声色，眼神却变得锐利起来，飞快地扫视着四周。

    必须想办法进入这铺子的内部，看看里面到底藏着什么秘密。

    老掌柜似乎并未察觉异样，依旧慢悠悠地浇着他的药柜。

    司徒明眼角的余光瞥见了柜台上那盏摇曳的油灯。

    一个大胆的计划瞬间成型。

    他假装对药柜上的纹路产生了兴趣，身体微微前倾，靠近柜台。

    “掌柜的，您这药柜……”

    话音未落，他的手肘“不经意”地一晃。

    “哎呀！”

    一声惊呼。

    油灯被带翻，昏黄的灯油泼洒出来，瞬间点燃了柜台边悬挂的一副半旧的布质帐幔。

    火苗“呼”地一下蹿起，浓烟滚滚。

    “走水了！走水了！”

    司徒明“惊慌失措”地大喊，同时脚下却悄然后退，拉开了与老掌柜的距离。

    老掌柜显然也没料到这突发状况，浑浊的眼中闪过一丝慌乱，手忙脚乱地想要去扑打火焰。

    鬼市里本就人多眼杂，火光一起，外面顿时传来一阵骚动。

    趁着这混乱，司徒明身形如电，矮身一闪，绕过慌乱的掌柜，直接冲向那面渗出黍米碎渣的药柜！

    他刚才看得分明，掌柜浇水时，那第三层的抽屉似乎比其他抽屉更靠后一些，像是伪装。

    他伸手猛地一推那几个抽屉所在的区域。

    果然！

    那一片药柜竟是活动的！

    随着一声轻微的机括响动，药柜向内侧滑开，露出了后面一个仅容一人通过的狭窄入口。

    一股更加阴冷、混杂着丹砂与某种未知植物腐败气味的空气扑面而来。

    密室！

    司徒明毫不犹豫，闪身钻了进去。

    入口在他身后悄然合拢，将外面的火光与喧嚣隔绝。

    密室不大，陈设简单，却透着一股诡异的庄严。

    正对着入口的墙壁上，挂着一幅巨大的绢画。

    《八仙炼丹图》。

    画中山峦缥缈，云雾缭绕，八仙或坐或立，围绕着一个巨大的丹炉，神态各异。

    司徒明的目光，瞬间被画中吹奏乐器的韩湘子吸引。

    韩湘子手中的那管碧绿竹笛，画得极为写实，甚至连竹节的纹理都清晰可见。

    更重要的是，那竹笛的位置，似乎微微凸出画面。

    机关！

    他心中一动，伸出手，轻轻触摸那竹笛。

    触手冰凉坚硬，果然不是画上去的，而是一个镶嵌在墙壁里的实体！

    他尝试着转动竹笛。

    竹笛纹丝不动。

    不是简单的旋转。

    司徒明的目光再次扫过整幅画卷。

    八仙姿态各异，但其中一人……吕洞宾，背负长剑，一手捻须，另一手指着一个方向。

    他的剑尖，恰好指向画卷右下方的一个不起眼的铜钮。

    司徒明的心跳漏了一拍。

    他走到铜钮前，模仿着画中吕洞宾剑指的方向和角度，用手指抵住铜钮，缓缓旋转。

    “咔哒。”

    一声轻响。

    墙壁内传来机括转动的声音。

    在《八仙炼丹图》的下方，一块墙砖无声地滑开，露出了一个方形的暗格。

    暗格里，一个东西骨碌碌滚了出来，掉在地上。

    司徒明俯身拾起。

    那是一卷只剩下半截的羊皮卷。

    羊皮卷边缘焦黑，似乎曾被火烧过，质地粗糙，散发着一股陈旧的气息。

    他小心翼翼地展开羊皮卷。

    借着从门缝透进来的一丝微光，羊皮卷上的内容清晰地映入眼帘。

    那竟是一幅手绘的地图！

    地图描绘的，赫然是边关一带的地形！

    更让他瞳孔收缩的是，地图上用朱砂标记出了几个特殊的红点，旁边还有蝇头小字注释——“粮仓”！

    边关的粮仓分布图！

    而在地图一角，鸡冠岭的地形被特别详细地勾勒出来，旁边标注着三个触目惊心的字：

    “酉时三刻。”

    酉时三刻，鸡冠岭……粮仓……离魂蕈……

    所有的线索在这一刻，如同闪电般串联起来！

    他们不仅要用毒粮控制士兵，还要在特定的时间，特定的地点，利用这些粮仓，图谋更大的阴谋！

    就在这时，一阵突兀而急促的鸡鸣声，毫无征兆地从后院方向传来。

    “喔喔喔——！”

    声音尖锐，划破了密室的死寂。

    司徒明心中一凛。

    这鬼市药铺的后院，难道还养着鸡？

    不对！

    这鸡鸣声……

    他猛地想起自己之前为了方便夜探，从城南一个斗鸡场“顺”来藏在袖袋里的那只芦花鸡！

    刚才情急之下钻入密室，竟忘了它的存在！

    这小东西怎么偏偏在这时候叫起来了！

    外面的人定会察觉！

    必须立刻离开！

    他抓起那半截羊皮卷，塞入怀中。

    目光扫过密室，寻找出口。

    密室一侧，有一扇小小的窗棂，糊着厚厚的油纸，透不过光，但似乎通往后院。

    情急之下，司徒明也顾不得多想，抓起还在他袖袋里扑腾的芦花鸡，猛地朝着那扇窗棂抛了过去！

    “砰！”

    芦花鸡撞在油纸窗上，发出一声闷响，大概是惊魂未定，又是一阵高亢的啼鸣。

    窗棂似乎有些松动。

    就在这时，一丝极其微弱的光线，从窗棂的缝隙中透了进来。

    是晨曦！

    天快亮了！

    那微光恰好照射在司徒明手中的地图残卷上。

    等等……

    司徒明动作一顿，猛地低头看向地图。

    晨曦微光中，地图上那些用朱砂标注的粮仓红点，不知为何，竟仿佛活了过来一般，散发出淡淡的光晕。

    他下意识地抬起头，透过那被芦花鸡撞出的缝隙，望向外面微亮的东方天际。

    几颗残星，尚挂在天幕之上。

    那一瞬间，司徒明浑身血液仿佛都凝固了。

    地图上那些粮仓标记的位置……

    竟然与此刻天空中那几颗晨星的位置……

    完全重合！